- «Για δύναμη, μπορώ να σου πω πολλά. Κάποιος πρέπει να αρπάξει τη στιγμή, και να χτυπήσει.»
- — Γουίλχαφ Τάρκιν
Ο Γουίλχαφ Τάρκιν ήταν ένας πολιτικός, γραφειοκράτης και στρατιωτικός αξιωματικός του οποίου η καριέρα κάλυπτε τη Πτώση της Δημοκρατίας μέχρι την Αυτοκρατορική Περίοδο. Γεννημένος στο πλανήτη Εριάντου το 64 ΠΜΓ, ήταν ένα μέλος της οικογένειας Τάρκιν. Κατά την Εποχή της Δημοκρατίας, ο Τάρκιν υπηρέτησε στο Δικαστικό Τμήμα της Γαλαξιακής Δημοκρατίας για μια περίοδο προτού επιστρέψει στο πλανήτη καταγωγής του ως ο Κυβερνήτης του Εριάντου. Όταν ξέσπασε ο Πόλεμος των Κλώνων, ανανέωσε τη στρατιωτική του υπηρεσία, όντας ένας βαθμοφόρος στρατιωτικός στο Ναυτικό της Δημοκρατίας.
Στο Πόλεμο των Κλώνων, ο Τάρκιν υπηρετούσε ως ένας λοχαγός της Δημοκρατίας, υπό τις διαταγές του Τζεντάι Ίβεν Πίελ και αιχμαλωτίστηκε από την Συνομοσπονδία των Ανεξαρτήτων Συστημάτων, όμως ελευθερώθηκε από μια ομάδα Τζεντάι και κλώνων στρατιωτών. Κατά τη διάρκεια της προσπάθειας, ο Πίελ σκοτώθηκε και ο Τάρκιν προάχθηκε σε ναύαρχο. Έπειτα, προέδρευσε τη δίκη της Ασόκα Τάνο, υπό την κατηγορία του βομβαρδισμού του ναού των Τζεντάι.
Αφού ο Ανώτατος Καγκελάριος Πάλπατιν μετέτρεψε την Δημοκρατία σε Γαλαξιακή Αυτοκρατορία, ο Τάρκιν έγινε ο πρώτος Μέγας Μοφ της Αυτοκρατορίας, περιφερειακός κυβερνήτης του Εξωτερικού Δακτυλίου του γαλαξία και ο διοικητής του Άστρου του Θανάτου. Ο Τάρκιν όντας υποστηρικτής της θεωρίας του φόβου πίστευε πως με το φόβο του Άστρου τα συστήματα θα έμεναν υποταγμένα στην Αυτοκρατορία και το χρησιμοποίησε για να καταστρέψει το πλανήτη Άλντεραν, κάνοντας επίδειξη ισχύος του διαστημικού σταθμού. Παρόλα αυτά η Επαναστατική Συμμαχία, κατάφερε να κλέψει τα σχέδια του Άστρου του Θανάτου και στη Μάχη του Γιάβιν το κατέστρεψε μαζί με όσους βρίσκονταν μέσα, συμπεριλαμβανομένου του Τάρκιν.