Les droïdes sondes, aussi appelés droïdes éclaireurs ou droïdes explorateurs, étaient des droïdes très discrets qui formaient un outil efficace pour entreprendre des missions d'exploration de l'espace intersidéral. L'Empire Galactique lança dans la galaxie des milliers de ces espions, qui devinrent rapidement des yeux et des oreilles indispensables au règne impérial.
Le droïde sonde, imaginé et conçu pour la première fois du temps de l'Ancienne République servait jadis dans un but pacifique. Cependant, l'Empire Galactique modifia radicalement les capacités et les usages de ce droïde et en fit l'un des principaux instruments d'exploration du vide sidéral autant que de la surface des planètes. Les droïdes sondes impériaux, vaguement arachnéens, arboraient une finition métallique noire et étaient équipés de puissants laser, voire, dans certains cas, de boucliers déflecteurs.
Ces droïdes sondes furent lancés par milliers à l'intérieur de capsules de largage chargées de les amener à destination. Ces capsules arrivaient sur les planètes à une telle vitesse qu'elles étaient souvent prises pour des météorites et libéraient le droïde après avoir touchée terre. L'un des droïdes sondes largués par milliers depuis les vaisseaux de l'Escadron de la Mort atterrit précisément sur la planète Hoth, où l'Alliance Rebelle avaient installé sa nouvelle base secrète. Le droïde détecta rapidement l'un des avant-postes rebelles.
Après l'avoir détruit, il suivit ses vecteurs de communication et découvrit la base cachée, dont il rapporta immédiatement la présence à l'Escadron de la Mort, en décrivant tous les détails importants des installations, la présence d'un générateur de bouclier, la localisation des emplacements d'artillerie et l'effectif des troupes. Même si Han Solo et Chewbacca parvinrent à détruire le droïde, ce dernier avait eu le temps d'informer l'Escadron de la Mort de la présence rebelle et était déjà en route pour Hoth.
