Umbara est une planète sombre, située dans la Nébuleuse Fantôme, un des secteurs les plus sombres existants et situé dans une des zones les plus reculées de la Galaxie. A cause de sa localisation, Umbara est plongée dans un éternel crépuscule.
En raison de sa faible luminosité, Umbara vit se développer à sa surface une population humanoïde à la peau très pâle : les Umbariens. Les yeux des Umbariens supportent mal les lumières vives et ne peuvent discerner que les ultraviolets. Les Umbariens mettent au monde leurs enfants de la même façon que les humains et les élèvent de manière identique mais ils leur enseignent dès leur petite enfance l'art de la politique et comment gagner du prestige à l'intérieur de leur classe sociale, dans l'espoir qu'ils parviendront à s'élever socialement. La société Umbarienne est en effet divisée en une centaine de classes à l'intérieure desquelles les mouvements sont très fréquents. Pour s'élever dans la société, les Umbariens acquièrent du prestige par les intrigues et même le meurtre. Seuls les membres des dix premières classes peuvent quitter la planète et participer à la politique galactique.
Umbara intègre très tôt l'Ancienne République et bien qu'il est souvent rare de croiser des Umbariens dans la galaxie, ceux-ci ont durant des générations joué un rôle sur la scène politique galactique. Outre leur apparence fantomatique, les Umbariens ont toujours attirés la suspicion et la peur chez les autres espèces à cause de leur habileté pour influencer les autres. Les avis sont partagés à ce sujet : certains scientifiques pensent que les Umbariens se servent d'une sorte de contrôle mental découlant de la Force pour manipuler les esprits tandis que d'autres estiment qu'ils ont juste une très grand talent pour la communication.
A la fin des Nouvelles Guerres Sith, Umbara se trouvait sous le contrôle des Sith qui y avaient établi une Académie visant à former des assassins capables d'utiliser le côté obscur pour tuer leur cible sans bouger un seul muscle. Il existait des Académies semblables sur Nar Shaddaa et Ryloth. L'Académie Sith fut entièrement vidée de ses professeurs et de ses étudiants pour gonfler les rangs de la Confrérie des Ténèbres durant ses combats contre l'Armée de la Lumière sur Ruusan. Après l'apparente destruction des Sith durant la dernière Septième Bataille de Ruusan, Umbara retourna sous le contrôle de la République.
Lors de la Guerre des Clones, la République Galactique lance une offensive éclaire dans la Nébuleuse Fantôme pour contrôler le système stratégique d'Umbara. Le blocus des Séparatistes est forcé mais les forces de la République se heurte à une forte résistance des Umbariens. Mais le système est finalement pris, les dernières poches de résistance sont anéanties par les bataillons d'Obi-Wan Kenobi.
Quand Palpatine était Chancelier Suprême de la République, il avait pour assistante personnelle une Umbarienne du nom de Sly Moore qui conserva son poste lorsqu'il instaura l'Empire Galactique. Lors de l'Avènement de l'Empire, les Umbariens se servirent de leur influence en politique pour obtenir des faveurs de la nouvelle administration et se rendirent extrêmement utiles auprès de l'Empereur en participant activement à sa Grande Purge Jedi, les espions Umbariens étant très doués pour traquer les Jedi en fuite. Ils excellaient également à débarrasser l'Empire des officiers Impériaux qui travaillaient plus dans leur intérêt que pour celui de leurs supérieurs. Lorsque la Rébellion devint une menace, les Umbariens excellèrent à exposer des sympathisants à cette cause au Sénat Impérial et dans d'autres organes du gouvernement.
Après la mort de Palpatine, les Umbariens se replièrent rapidement sur leur planète natale, craignant des représailles de la part de membres de l'Alliance Rebelle et des Vestiges de l'Empire. Depuis la formation de la Nouvelle République, ils ont rarement, voire jamais, fait d'incursions dans la société galactique, ce que ne regrette nullement celle-ci.