Кроатор (англ. Croator) — высокая болотная птица, приспособившаяся жить под сильным излучением звезды системы Виндигал.
Биология[]
- «Этот парень был завёрнут в какую-то кожу; зеленовато-белую и гладкую, как викра, но намного толще. Как бы то ни было, наш мальчик утверждал, что получил её от этой птичьей штуки с шнобелем вплоть до этого места и большими ногами с двойными суставами».
- — Отчёт спасателя (источник)
Худощавые кроаторы пробирались по вездесущим болотам, высасывая питательные вещества из микроорганизмов, кишащих в солоноватой грязи. Каждая из этих высоких птиц питалась с помощью длинного свисающего хоботка, всасывая через него всё, что проплывала ниже, вроде крошечных рыбок, насекомых и микроорганизмов. Иногда кроаторы объединялись в группы по три-пять особей, которые распадались, как только пища в определенном районе иссякала.[1]
Кроаторы размножались без полового контакта, стимулируя свои репродуктивные органы раз в году. Яйца откладывались после трёхмесячного периода беременности, из них вылуплялись миниатюрные версии взрослого кроатора, которые разбегались по болотам в поисках пищи. Многие птенцы сами становились добычей для других животных, но для продолжения рода выживало достаточно. Кроаторы особенно восприимчивы к методу добычи двух из пяти подвидов ньянтоло, которые выделяли притягательную маслянистую жидкость, и заманивали птиц прямо себе в пасть.[1]
Наиболее интересными особенностями этих существ являлись их гибкие суставы и светоотражающее оперение с «капюшоном». Их тощие конечности могли согнуться почти вдвое, если нужно вплотную прижаться к воде или развернуться для бега, а бегали они быстрее, чем плавали. С раннего утра их тела защищала блестящая, совершенно белая или пятнисто-синяя защитная мембрана, позволявшая кроатору питаться даже в периоды самых интенсивных солнечных бомбардировок, хотя она и не гарантировала долгосрочную защиту для людей. В течение дня, кроатор натягивал свой «капюшон» и щурил глаза с тяжёлыми веками, спасаясь от непрерывных мощных ультрафиолетовых лучей во время кормления.[1]
История[]
- «Он бредил о гигантских червях и их фальшивом пение, а также о высоких дамах с шестью глазами и зелёными капюшонами».
- — Отчёт спасателя (источник)
Под ярким светом звезды системы Виндигал человеческая кожа покрывалась волдырями и ожогами, поэтому у разведчиков, высадившихся на Виндигал-2, было два варианта выживания: защитные костюмы или пончо из мембраны кроатора.[1]
Однажды группа космолётчиков подбирает с поверхности Виндигала-2 потерпевшего кораблекрушение Беринга. До спасения мужчина был завёрнут в изношенную светоотражающую мембрану кроатора и сильно бредил. Странная зеленовато-белая накидка озадачила спасателей. Нита отправил кожу на анализ, и узнал, что это органическое вещество, но генетическую цепочку определить не удалось. После курса лечения Беринг рассказал о происхождении кожи и о трудностях свежевания кроатора.[2]
Кроатор был одним из более чем 60 видов, выставленных Голографическим музеем Тагге на Чандриле в году Галактической гражданской войны на голографической выставке «Существа Галактики», посвящённой богатству галактической фауны. В брошюре для посетителей избранные животные описывались как одни из самых разнообразных и интересных форм жизни с тысяч миров, составлявших Галактическую Империю. Каждый из голографических экспонатов был подробно описан в сопроводительном листе данных.[1]
