Лавовая блоха

Лавовая блоха (англ. Lava flea) — крупное насекомообразное существо высотой свыше 4 метров, обитавшее на планете Мустафар, расположенной в одноимённой системе во Внешнем Кольце, между Хайдианским путём и Девятым квадрантом. Настоящее название блохи являлось труднопроизносимым для представителей других рас, поэтому название «лавовая блоха» было дано чужеземцами, которые построили свои промышленные комплексы на Мустафаре.^[2]^[1]

Биология и внешний вид[]

Как и у прочих мустафарских форм жизни, развитие лавовых блох начиналось под землёй, в немногочисленных местах планеты, которые не были подвержены извержениям магмы. Первоначально блохи представляли собой покрытых кристаллическим экзоскелетом прозрачных личиночных червей, длиной около полуметра, обитавших под землёй и питавшихся камнями и скальной пылью, которые растворялись и усваивались благодаря сильным желудочным кислотам этих существ. В результате в земной коре Мустафара образовывались сложные и замысловатые сети пещер, по которым мустафарцы могли путешествовать и обустраивать в них свои жилища. Через год личинки достигали метрового размера и превращались в куколки; затем в течение месяца происходил процесс метаморфоз, после которого из кокона появлялась взрослая шестиногая особь метровой высоты.

Покинувшая кокон лавовая блоха продолжала поглощать камни и другие питательные минералы, наращивая защитный панцирь. Даже глаза блохи были защищены твёрдой мембраной, которая оберегала мягкие ткани от жара и пыли. Взрослые особи лавовых блох могли передвигаться по коре из застывающей магмы и перепрыгивать лавовые реки, совершая прыжки до 30 метров в длину. Также, благодаря покрытому защитной оболочкой хоботку они могли усваивать минералы прямо из остывающей лавы. Периодически лавовые блохи линяли, сбрасывая старые панцири, и мустафарцы изготавливали из них броню, защищавшую их тела и позволявшую выходить на поверхность.^[2]^[1]

Культурное значение[]

Не будет преувеличением сказать, что именно лавовые блохи открыли мустафарцам доступ на раскалённую поверхность планеты.^[2] Помимо создания подземных туннелей и изготовления брони, лавовые блохи имели большое значение для них в качестве ездовых животных. Эти существа легко одомашнивались и приручались, отличались проворством, лёгким весом и устойчивостью к высоким температурам, а также были способны высоко и далеко прыгать. Благодаря высоте блохи наездник, находящийся в несгораемом седле, мог чувствовать себя в безопасности. Даже после того, как представители Техносоюза завезли на планету репульсорный транспорт, мустафарцы, недоверчивые к новым технологиям, по-прежнему предпочитали передвигаться на лавовых блохах.^[2]^[1]

В поселении Фралидеджа существовал обряд инициации, согласно которому молодой мустафарец должен был перескочить лавовый поток верхом на своей блохе, без какого-либо защитного снаряжения, полагаясь лишь на проворство своего животного.^[4]

Изредка предпринимались попытки вывозить лавовых блох на другие планеты, но все они не увенчались успехом, так как в горных породах других планет не имелось достаточного количества питательных веществ для этих животных, а специально завозить или синтезировать нужные минералы было слишком дорогостоящим процессом.^[2]^[1]