Плавильщики (англ. Melters) — разумная энергетическая форма жизни, обитавшая на планете Таспан II.
Описание[]
- «Они просто... вылезают из стен. Или из-под самой земли».
- — Эона Кантор (источник)
Поскольку Таспан II не имел собственной атмосферы, неотфильтрованные лучи местного солнца служили для плавильщиков пищей. Они обитали внутри уникального кристаллического минерала под названием плавлеит, который также могли использовать в качестве некоего физического воплощения — подвижных каменных фигур с гуманоидными очертаниями. Меняя структуру плавлеита, эти существа превращали минерал в жидкую или в твёрдую форму. Также плавильщики могли воздействовать на минерал путём создания энергетического разряда, вроде оглушающего выстрела из бластера, и, таким образом, любой, кто в этот момент находился на участке плавлеита, терял сознание, а то и "проваливался" внутрь зыбкой, размягчённой субстанции. Однако у таких способностей имелась и обратная сторона: сами плавильщики в физической форме были уязвимы к бластерному огню в оглушающем режиме.
Ввиду исключительных основ своего существования плавильщики были тесно связаны друг с другом, взаимодействуя путём самоусиливающегося фазового соотношения и представляя собой практически коллективную сущность с отсутствием ярко выраженных индивидуальных черт. Общались же плавильщики, ограниченные плавлеитной средой, при помощи электронных сигналов, в то время как вербальная коммуникация оставалась им недоступна вовсе.
История[]
Неизвестно, каким образом произошло зарождения энергетической жизни на Таспане II. Плавильщики обитали в таспанской планетарной коре тысячелетиями, опасаясь лишь звёздных вспышек, которые вызывали внутри плавлеита нестабильные реакции. С возникновением Галактической Империи последняя разместила на Таспане II комплекс по испытанию новейшего гравитационного оружия, используя для этого уникальный в своём роде плавлеит. Впоследствии это вылилось в катастрофу: приблизительно в 1 ДБЯ неконтролируемый гравитационный срез привёл к разрушению планеты, известному как Большой размол.
Плавильщики, однако, посчитали случившееся ничем иным, как восхождением в рай, поскольку разлетевшиеся во все стороны обломки Таспана дали возможность плавильщикам более интенсивно поглощать лучи звезды, одновременно позволив их своеобразной культуре распространиться по всей системе. Однако некоторым плавильщикам повезло меньше. Планета-близнец Таспана под названием Миндор, обладавшая и гравитацией, и атмосферой, притянула к себе часть астероидов, а вместе с ними — и несчастных плавильщиков. Некоторые из последних сгорели прямо вместе с астероидами, а те из плавильщиков, кто добрался до поверхности Миндора, обнаружили, что больше не могут поглощать излучение звезды, так как рассеявшийся в воздухе плавлеит в сочетании с фильтрацией солнечного света блокировал живительные свойства лучей, — формировал "тень", как её воспринимали плавильщики, — отчего "переселенцы" были обречены на медленное вымирание. Кроме того, они не могли связаться со своими собратьями, которые были рассеяны по системе. Единственным источником "пищи" стали выжившие люди-миндорцы, чья нервная система воспроизводила небольшую долю необходимой энергии. Однако местные жители отреагировали тем, что принялись палить по плавильщикам оглушающими разрядами, и тогда те, воздействуя на плавлеит, погружали миндорцев прямо в почву, чтобы в итоге доставить внутрь своего рода склепа, где плавильщики могли "питаться" энергией заключённых. Они даже не подозревали, что своими действиями убивали представителей органической формы жизни.
Пользуясь бедственным положением миндорских плавильщиков, имперский военачальник по имени Кронал разработал план с использованием Сумеречной короны, его собственного алхимического изобретения. С помощью этого артефакта Кронал, фактически, взял в рабство плавильщиков, чтобы через них контролировать плавлеит и сотворить себе несколько десятков Пешек — слуг, в которых Кронал мог на какое-то время перемещать собственное сознание. Одновременно с этим Кронал заполучил работавшее на плавлеите уникальное гравитационное оружие вроде передвижных станций, продуцировавших искусственные гравитационные колодцы. Разместив главную базу прямо на Миндоре, Кронал принялся строить планы по поимке Люка Скайуокера, героя Новой Республики и рыцаря-джедая, которого имперский военачальник намеревался пленить с помощью плавильщиков.
В 5 ПБЯ в системе Миндора и на его поверхности разразилась жестокая битва между силами Новой Республики и Империи, во время которой группа неподконтрольных Кроналу диких плавильщиков, воплотившись в виде каменных фигур, принялась брать в плен представителей обеих сторон. Попытка захватить генерала Новой Республики Хана Соло и дипломата Лею Органу провалилась из-за своевременного вмешательства дроида R2-D2, а также — Кронала, которому Лея была необходима живой. Люк Скайуокер же, вырвавшись из плена, установил контакт с плавильщиками при помощи Силы посреди некоего ментального пространства, где Кронал воспринимался как метафизическая чёрная дыра, а плавильщики — как крошечные звёзды. Сумев подпитать их светом Силы, Люк установил с ними союз и воспользовался их помощью, чтобы освободить ещё живых пленников из склепа, а также — заключённых самого Кронала. Наконец, когда джедаю удалось одолеть и самого Чёрную дыру, плавильщики получили такой запас энергии от нового друга, что обрели себя как самодостаточные источники света, более не нуждавшиеся ни в каком другом "освещении" извне. Это привело к тому, что плавлеит вместе с его обитателями принялся покидать и гравитационные станции, и доспехи имперских штурмовиков Кронала.
Дальнейшая судьба плавильщиков неизвестна. Предположительно, они обрели новый уровень существования, связанный с Силой, а плавлеит в этом случае мог утратить свои уникальные свойства. Для самого же Люка контакт с плавильщиками имел огромное значение, как для рыцаря-джедая, поскольку именно после Миндора он окончательно утвердился в главной функции джедаев: нести свет надежды. Примечательно, что восемь лет спустя Люк вступил в контакт с другой формой жизни, обитавшей внутри кристаллов — с тсилами с Нам-Хориоса, которые обладали способностью усиливать свет и жизненную энергию.
Появления[]
- «Люк Скайуокер и тени Миндора» (первое появление)